當(dāng)今社會(huì)，汽車已成為現(xiàn)代人們生活不可或缺的工具。汽車在為人類社會(huì)造福的同時(shí)，也帶來(lái)了大氣污染、噪聲和交通安全等一系列的嚴(yán)重問(wèn)題。汽車本身是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，隨著行駛里程和使用時(shí)間的增加，其技術(shù)狀況逐漸變差，出現(xiàn)動(dòng)力性下降，經(jīng)濟(jì)性變差，排放污染物增加，使用的可靠性降低等現(xiàn)象。
因此，一方面要不斷研制性能優(yōu)良的汽車，另一方面要對(duì)汽車進(jìn)行維護(hù)和修理，恢復(fù)其技術(shù)狀況。汽車的性能檢測(cè)就是在汽車使用、維護(hù)和修理過(guò)程中對(duì)汽車的技術(shù)狀況進(jìn)行測(cè)試、檢測(cè)和故障診斷的一門技術(shù)。 汽車檢測(cè)技術(shù)大約是從20世紀(jì)50年代開(kāi)始逐步形成、發(fā)展和完善起來(lái)的。早期檢測(cè)主要是靠耳聽(tīng)、眼看、手摸等人體感觀的方法對(duì)汽車技術(shù)狀況做出判斷。從60年代開(kāi)始，隨著西方工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家汽車生產(chǎn)能力的提高和汽車保有量的迅速增加，交通安全與環(huán)境保護(hù)問(wèn)題開(kāi)始引起人們的重視，為解決這些問(wèn)題，各國(guó)一方面依法實(shí)行交通管制，規(guī)范交通參與者的行為；另一方面加強(qiáng)對(duì)車輛的管理，尤其是對(duì)車輛技術(shù)狀況實(shí)行監(jiān)控。
在此期間，各國(guó)相繼開(kāi)始研制和生產(chǎn)先進(jìn)的檢測(cè)設(shè)備，希望用更科學(xué)的手段快速準(zhǔn)確地判斷汽車技術(shù)狀況是否處于規(guī)定水平。新的檢測(cè)設(shè)備和檢測(cè)方法的出現(xiàn)，不僅提高了檢測(cè)的精度和工作效率，同時(shí)也促進(jìn)了汽車工業(yè)的技術(shù)進(jìn)步。 汽車檢測(cè)，是一種主動(dòng)的檢查行為，包含著檢驗(yàn)與測(cè)量?jī)蓪雍x。
其主要意義主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面：
1.保證交通安全 隨著交通運(yùn)輸事業(yè)的發(fā)展，交通事故也在日益增加。全世界每年因道路交通事故死亡約25萬(wàn)人，重傷300萬(wàn)人，因交通事故導(dǎo)致終生殘廢者約3000萬(wàn)人。目前我國(guó)擁有各類機(jī)動(dòng)車3000多萬(wàn)輛（2005年），不到世界總量的2%，但每年約有近10萬(wàn)人死于交通事故，其數(shù)量遠(yuǎn)居世界之首。以2004的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)為例，我國(guó)的道路交通萬(wàn)車死亡率為萬(wàn)分之9.2，相比歐美國(guó)家，美國(guó)僅為萬(wàn)分之2，日本僅為萬(wàn)分之1.3。造成交通事故的原因，大致可歸納為駕駛員、行人、車輛、道路和氣候五個(gè)方面。其中，由于汽車制動(dòng)、轉(zhuǎn)向、照明等技術(shù)原因造成的事故，約占事故總量的四分之一。所以對(duì)汽車進(jìn)行定期檢查和調(diào)整，使其處于良好的技術(shù)狀況，對(duì)保證交通安全是非常必要的。
2.減少環(huán)境污染 汽車排放的尾氣中含有上百種化合物，其中對(duì)人和生物有害的物質(zhì)主要是CO,HC（碳?xì)浠衔锏目偡Q）、NOx（氮氧化合物的總稱）、鉛化合物以及碳煙等。這些有害氣體污染了大氣，破壞了人類的生存環(huán)境。尤其是在大城市中人口密集、交通擁塞的地區(qū)，汽車排放污染比較嚴(yán)重，使城市居民深受其害。此外汽車尾氣中還含有大量的CO2。CO2是一種溫室氣體，大量向大氣中排放CO2會(huì)使地表溫度升高，形成溫室效應(yīng)，對(duì)人類的可持續(xù)發(fā)展也會(huì)帶來(lái)很不好的影響。除汽車尾氣之外，汽車的噪聲和電磁干擾也是很嚴(yán)重的環(huán)境污染源，對(duì)城市居民的生產(chǎn)生活也會(huì)造成很大的影響。國(guó)家通過(guò)對(duì)汽車進(jìn)行定期檢測(cè)的方法，嚴(yán)格限制汽車的尾氣和噪聲污染。超標(biāo)的車輛禁止上路，必須進(jìn)行修理直至達(dá)標(biāo)。
3.改善汽車性能 剛出廠的汽車性能并不是最好的。需要行駛一段時(shí)間，零件經(jīng)過(guò)磨合之后，汽車的性能才漸漸進(jìn)入最佳狀態(tài)。但汽車使用久了，性能或技術(shù)狀況又會(huì)逐漸變差，動(dòng)力性和經(jīng)濟(jì)性會(huì)降低，尾氣排放情況會(huì)變壞，有時(shí)（例如制動(dòng)性能變差）還會(huì)引發(fā)交通事故。所以通過(guò)定期的檢查測(cè)試，及時(shí)的維護(hù)修理，就可以使汽車保持良好的技術(shù)狀況，改善汽車性能，延長(zhǎng)汽車使用壽命。
